对热敏电阻器所指定的主要特征是电阻随温度的变化。这种变化允许使用的热敏电阻来测量温度。影响热敏电阻器性能的其它参数是自加热，热时间常数和误差。一个热敏电阻的效果是基于电阻-温度曲线，它提供了用于评估热敏电阻的测量值的标准上。其他三个值影响测量的预期精确度和与测量电路的设计帮助。

一、电阻-温度曲线

根据依赖于该热敏电阻材料的曲线与温度的热敏电阻的电阻而变化。典型的热敏电阻器可具有几千欧姆的电阻在其测量范围内，只有几百欧姆的上层温度端的低温端。温度的变化是非线性的，但高变化在每个温度的程度的阻力，能够检测温度的变化非常小准确。一旦测量电路已经到位，必须根据电阻- 温度曲线进行校准，得到准确的读数。
二、自热

热敏电阻有一个可变电阻一个小电流，因此须加热和它的热量消散在环境中。这个自加热效应的特征是热敏电阻的规格为扩散常数。热量是毫瓦的量级，因此对环境的影响是可以忽略的，在大多数情况下，但自加热效应显示为一个测量误差。耗散常数是功率来加热热敏电阻在空气中1摄氏度(1.8华氏度)以上的环境温度下所需的量。较高的耗散常数是指测量结果会更准确。

三、热时间常数

热敏电阻有少量的质量，这是通常进行封装，用于机械保护。作为一个结果，将花费一定量的时间用于热敏电阻，以正确地测量温度时突然改变。热敏电阻器的热时间常数是时间，单位为秒，需要的热敏电阻来适应温度变化的63.2个百分点。例如，如果温度为50至60华氏度改变10度，时间常数是读取56.32度所需的热敏电阻的时间。

四、准确性

此外，由于自加热和时间常数测量的不准确，热敏电阻器本身具有一定的耐受性在它的测量。这个误差可以在电阻或温度，要么在一个特定的点或在测量范围内的术语来表示一热敏电阻规格。误差的典型规范值可能是加/减1度在25度或+ /-2度从零度到100度。在电阻方面，类似的规范可能加/减10欧姆。这种误差被添加到其它测量系统不准确。